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l'islam

plan de l'ensemble

• 1 situation géographique
• 2 avant muhammad
• 3 petite histoire de muhammad.
  • 3.1 de la naissance au mariage.
  • 3.2 les révélations.
  • 3.3 premières prédications et hégire.
  • 3.4 débuts de l’expansion et mort de muhammad.
• 4 la succession
• 5 expansion de l’islam comme civilisation
  • 5.1 les omeyades d’espagne
  • 5.2 les 'abbâssides de bagdad
• 6 la fin de l’empire islamique
• 7 le dix-neuvième et le vingtième siècles.
• 8 répartition des musulmans dans le monde aujourd’hui.

• 1 la foi en dieu.
• 2 la foi aux anges.
• 3 la foi aux prophètes.
• 4 la foi aux livres.
  • 4.1 les livres juifs et chrétiens.
  • 4.2 le coran
  • 4.3 les autres écrits.
  • 4.4 l'interprétation.
• 5 la foi au jour du jugement.

• 1 le sunnisme
• 2 le kharidjisme.
• 3 le chiisme.
• 4 le soufisme.

• 1 organisation hiérarchique.
• 2 les cinq piliers
  • 2.1 la profession de foi (shahada).
  • 2.2 la prière (salat)
  • 2.3 le jeûne (sawm)
  • 2.4 l’aumône (zakat)
  • 2.5 le pèlerinage (hajj)
• 3 la guerre sainte (jihad)
• 4 autres pratiques
• 5 l’islam comme système englobant
  • 5.1 le système d’éducation
  • 5.2 le système social et spirituel
  • 5.3 le système politique
  • 5.4 le système économique et moral

elle devint un centre commercial important puisque située au point de rencontre de deux routes caravanières majeures. l’une relie les ports du sud à l’égypte, la palestine et la syrie; l’autre joint les mêmes points à la mésopotamie par le désert d’arabie. les makkois deviennent riches et puissants. ils ne produisent rien mais ils assurent le transport, le financement, l’aide diplomatique et les autres activités liées au commerce. ils profitent de l’échange lucratif des biens suivants: épices, parfums, métaux précieux, ivoire, soie. cette société en transition était dirigée par une poignée de riches personnages. (grégoire, pp. 14-15)

le devin, perçu comme un familier des jinns (les esprits), pouvait conseiller,aviser, prédire l’avenir. il était consulté pour toute décision importante. le poète demeure un être puissant; il peut tout aussi bien ridiculiser quelqu’un ou le louanger. considéré comme étant inspiré par quelque esprit, il chante l’amour, la haine, les combats et l’orgueil tribal. (grégoire, p. 14)

culte des idoles, offrandes et sacrifices d’animaux, prières ferventes adressées à heures fixes à allah, le dieu créateur de l’univers; à allât, ozza et marât, ses filles; à hobal, le dieu de la foudre, ou à quantité d’autres statues dont les pouvoirs bénéfiques ou maléfiques sont bien connus des bédouins; la religion, sans être l’essentiel de la vie pour l’arabe de l’époque, est cependant constamment présente: les nomades croient aux esprits du désert, personnifiés, ou réifiés dans les arbres ou dans les pierres: certains de ces «djinns» lancent des sorts et des maléfices, dont la magie permet souvent de venir à bout grâce au port d’amulettes ou autres gris-gris. (malfray, p.25)

en raison de vues très sommaires sur la mort et l’au-delà, et du caractère éphémère d’une vie rude, les arabes tentent de tirer le maximum du présent. "mangeons, buvons, soyons heureux aujourd’hui, car demain nous mourrons", telle semble être la philosophie de vie.
l’honneur, la loyauté, la générosité, la bravoure, la virilité occupaient le sommet de l’échelle des valeurs. la moindre insulte déclenchait l’obligation de la vengeance du sang, la loyauté manifestait l’esprit du clan et la générosité théâtrale qui incluait l’hospitalité témoignait de la grandeur d’âme. (grégoire, p.16)

3.1 de la naissance au mariage.

c’est en 571 (ou autour de 570 du moins) que muhammad voit le jour. il fait partie par son père abd’allah d’un clan pauvre, les hâshimites, de la riche tribu des qoraïchites. placé très jeune chez une nourrice du nom de hâlima, il vit chez elle ses sept premières années de vie puis revient chez sa mère amina. une série de malheurs arrive ensuite. quelques mois après être retourné chez sa mère, amina meurt. l’enfant est alors placé chez son grand-père paternel, abd-al-muttalib qui meurt lui aussi quelques temps après. c’est alors son oncle, abou talib, qui le recueille et s’occupe de lui. c’est là qu’il sera initié à la vie du désert, aux principes moraux du temps et à la religion polythéiste caractéristique de son époque.
on ne sait absolument rien du reste de l’enfance de muhammad, sinon des légendes qui, si elles sont jolies et gentilles, ne peuvent absolument pas être assimilées à l’histoire. il faut cependant noter que ces légendes, développées bien après la mort de muhammad sont cependant caractéristiques de la vie que l’histoire lui attribue. en effet, lorsqu’un personnage important est reconnu comme tel par la postérité, ce phénomène d’embellissement de sa vie est constant. si on ne peut pas accorder de crédit historique à ces légendes, elles sont cependant un bon indicateur de la considération que les gens ont accordé à l’individu. nous citerons ici deux pages de marie-agnès malfray, exceptionnelles à cet égard.

on dit, en effet, qu’abdallah, le père, dont le hasard a voulu qu’il n’eût qu’un seul fils (le fait est très rare, car les familles sont nombreuses à ce moment-là), avait un drôle d’air le jour où il vint trouver amina sur sa couche; le voyant passer, auréolé de désir, une voisine avait bien essayé de l’attirer à elle, mais sans succès: il semblait bien pressé de satisfaire immédiatement son désir sexuel, là, tout de suite, sans tarder! sa femme, amina, l’accueillit avec tendresse et sans surprise. et lorsque tout fut consommé, il avait - dit-on - la physionomie si pleine de lumière, le visage si serein et le regard si satisfait que son attitude frappa tous les observateurs, ou plutôt... toutes les observatrices! il venait de concevoir un prophète... ! mais cela fait partie de la légende qui précise qu’amina, elle, ne s’était rendu compte de rien.
cette même légende rapporte l’anecdote suivante, survenue alors qu’il était en garde chez hâlima, la nourrice; il devait avoir cinq ans.
parti garder les moutons avec deux de ses frères de lait, mahomet vit un jour s’approcher de lui une boule de lumière dans le ciel. arrivé au sol, deux anges se présentèrent à lui, sous les yeux des autres petits garçons médusés. quand ils revinrent à la maison, mahomet était pâle comme un linge et son visage était baigné de larmes: pressé de questions, l’enfant aurait avoué que les deux anges lui avaient, l’espace d’un instant, enlevé le coeur de la poitrine; puis, l’ayant soupesé et nettoyé, ils l’avaient remis en place sans la moindre trace ni douleur autre que le saisissement, ne laissant dans son dos qu’une tache brunâtre que l’on identifiera plus tard comme le «sceau de la prophétie». là encore, il est bien normal que la fiction se mêle au réel et l’on ne saurait accorder beaucoup de crédit à des anecdotes dont l’apparition est bien compréhensive lorsqu’il s’agit de raconter la vie d’une des plus grandes figures de l’humanité. faisant suite à cette intervention angélique, voici encore l’histoire de bahîrâ, le moine-ermite, dont les arabes écoutaient avec beaucoup d’attention les oracles. un jour que son oncle l’avait emmené avec lui pour un voyage en syrie, la caravane dit halte dans l’ermitage où se trouvait bahîrâ. alors que tout le monde était occupé a se restaurer avant de repartir, bahîrâ tout à coup aperçut le jeune homme, nimbé de lumière, se détachant du milieu de la foule: aussitôt, il demanda à lui parler et à l’examiner de plus près. accompagné de son oncle, mahomet voulut bien se prêter à cette rencontre: c’est alors que le devin découvrit ce fameux «sceau de la prophétie»! effrayé et quelque peu exalté de sa découverte, l’ermite se fit un devoir de prévenir abou talib des conséquences qu’elle allait avoir pour l’enfant et son clan: «protège bien ton neveu, lui dit-il en substance, son avenir est tourmenté. ses ennemis seront nombreux et féroces, car il aura une grande mission à accomplir et tu devras l’aider. cet enfant n’est pas un enfant comme les autres.» l’oncle crut-il à cette vision? c’est peu probable, mais il s’empressa sans doute de rentrer à la mecque et se mit à considérer son neveu d’un tout autre oeil... (malfray, pp. 25-27)

toujours est-il que muhammad en arriva un jour à devoir gagner sa vie. nos sources affirment qu’il était alors intelligent, diplomate et doté d’un charme exceptionnel. il cherchera du travail auprès des maîtres des caravanes. c’est ainsi qu’il rencontre, à 25 ans, une femme de 40 ans du nom de khadîjâ, riche et deux fois veuve. il travaillera d’abord pour elle puis l’épousera.
durant les 15 années qui suivent, muhammad vit heureux avec khadîjâ auprès de qui il a trouvé l’amour. il ne prendra d’ailleurs aucune autre épouse durant tout le temps que khadîjâ vivra. de ce mariage naîtront un fils et cinq filles. malheureusement, le fils et une fille mourront en bas âge, ce qui constitue une épreuve de taille dans un monde où ce ne sont que les naissances mâles qui sont valorisées.
durant ces quinze années, muhammad effectue de nombreux voyages à cause de ses fonctions de caravanier. il est alors soumis à beaucoup d’influences, notamment juives et chrétiennes. est-ce lors de ces voyages qu’il prit le goût à un peu plus que le pouvoir matériel et les plaisirs terrestres? on ne saurait dire. pourtant muhammad semble animé par une insatisfaction profonde. marie-agnès malfray le décrit ainsi:

mahomet a trente-cinq ans, et son surnom de al-amîn, «l’homme de confiance», atteste qu’il est l’un des sages de son clan: mais un peu trop idéaliste, irréaliste même. sous cette sagesse, sous cette apparente sérénité, mahomet cache un tempérament inquiet, nerveux, plein de désirs refoulés. il lui eût fallu se montrer plus retord, plus intrigant pour être à l’unisson des dirigeants mecquois, davantage avides de plaisirs et de richesse que de pensées élevées! (malfray, p.28)

toujours est-il qu’entre son travail et sa vie de famille, muhammad prend l’habitude de se retirer dans les montagnes entourant la mecque afin de méditer, réfléchir et prier. grégoire commente ainsi cette habitude:

qu’est-ce qui pouvait bien préoccuper muhammad? la faiblesse des convictions religieuses de la vie arabe, la conduite scandaleuse des riches commerçants de la makka ou la condition d’esclaves à laquelle en étaient réduits certains? l’une ou l’autre de ces constatations pouvait stimuler la réflexion de n’importe quelle intelligence sensible. a la makka, paraît-il, l’argent permettait de s’offrir tous les plaisirs et tous les abus. (grégoire, pp.20-21)

au cours de ses retraites nombreuses, muhammad trouvera un sens à son existence. un sens qui, en fait, donnera le ton à toute une civilisation et des millions d’humains.

3.2 les révélations.

au cours d’une nuit de méditation dans une grotte du mont hirâ, muhammad reçoit une révélation. malfray la raconte ainsi:

l’ange lui montre un parchemin couvert de signes et lui dit: "lis! - mais je ne sais pas lire, répond mahomet. - lis! répète la voix. - mais je ne sais pas lire, insiste le prophète. - lis!" la voix se fait de plus en plus pressante... "que dois-je lire?" cède alors mahomet, complètement bouleversé. la voix commence à lui dicter la révélation divine, paroles qui resteront sous le nom de "coran" (la récitation). enfin, avant de disparaître dans le ciel, une tradition rapporte que l’ange lui crie: "tu es l’envoyé de dieu, le messager d’allah."
cette petite phrase allait changer le destin du pieux commerçant mecquois et, avec lui, celui de millions d’hommes dans le monde.
la nuit de la révélation, appelée "nuit de la destinée", a été décrite maintes fois et de plusieurs manières. c’est la nuit du 26 au 27 du neuvième mois de l’année lunaire arabe, le mois de ramadan 612: mahomet a un peu plus de quarante ans. (malfray, p. 33)

cette première révélation ne sera pas la seule et au début, muhammad, essentiellement perturbé par ce qui lui arrive, va jusqu’à se croire fou ou possédé. cependant, appuyé par khadîjâ qui croit en l’origine divine de ces révélations, il prend de l’assurance. khadîjâ jouera d’ailleurs un rôle de premier plan dans cette révélation puisque c’est elle qui encouragera muhammad dans ses moments de découragement et qui le soutiendra tout au long de sa vie.
les révélations s’empileront pour former, au bout de vingt ans, ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de coran.
muhammad ne dit pas tout de suite à tout le monde qu’il est investi d’une mission divine. au début, cela se limite à quelques proches et à sa famille.

au début, seule sa femme khadîjâ, sa proche famille et quelques membres du clan ont à connaître la mission qu’allah vient de confier à mahomet et, tant que la voix ne lui en donne pas l’ordre formel, ce dernier, effrayé sans doute par l’importance du message, ne cherche pas à rendre publique son extraordinaire aventure. (malfray, p.34)

3.3 premières prédications et hégire.

pourtant, tout de même assez tôt, la voix dont on dira plus tard que c’est l’ange gabriel, lui ordonne justement d’annoncer la révélation à tous. comme muhammad demeure à la mecque entre ses voyages, c’est là qu’il commencera à prêcher. il se heurte pourtant à beaucoup de résistance. la mecque est un milieu où l’argent et les plaisirs sont plus importants que tout le reste. dans ce contexte, muhammad dérange, bouleverse l’ordre établi, et comme tous ceux qui, avant lui, ont tenté d’apporter un message impliquant un changement radical de conduite, il sera très mal accueilli.
pendant près de dix ans, muhammad prêchera sans relâche à la mecque mais ne réussira qu’à gagner à sa cause des gens qui n’ont rien à y perdre: pauvres et esclaves. seuls quelques personnes importantes se joignent à lui.

aussi les persécutions ne tardent-elles pas à suivre de près les railleries et les critiques. c’est dans une sorte de quarantaine que les premiers musulmans vont vivre avec mahomet: il y a là le converti de la première heure, le fidèle compagnon du prophète, abou bakr, un riche marchand; il y a aussi quelques jeunes gens en révolte contre leur famille et qui voient là une belle occasion de devenir contestataires actifs, des membres exaltés du clan des taym ou de zohra, un esclave affranchi du nom de bilâl, et des membres du clan, dont ali, le fils adoptif d’abou talib, cousin de mahomet: en tout quarante à cinquante fidèles. quelques uns, les plus déshérités, donc les plus persécutés, seront contraints de fuir en abyssinie, dont le négus est catholique et tolérant, lorsque les tracasseries deviendront trop pesantes. (malfray, p. 35)

plus ça va et plus il devient impossible de vivre à la mecque. muhammad est poursuivi par tous, ridiculisé. les plus vulnérables de ses fidèles (ceux qui n’ont pas d’argent), les esclaves, se font assaillir. si muhammad vit quant à lui en relative sécurité, c’est uniquement parce que le clan des haschimites dont il fait partie et dont son oncle est le chef le protège des qoraïchites. il faut mentionner ici en effet que son oncle, bien que sceptique toute sa vie face à l’authenticité du message de muhammad, le protégera tout de même.
au bout de dix ans, muhammad commence à envisager la possibilité d’aller prêcher ailleurs. c’est à cette époque qu’il fera une expérience mystique qui marquera le reste de sa vie et qui fera prendre un tournant différent à la religion islamique. cette expérience est rapportée par la tradition comme le voyage nocturne ou mi’râj. cet épisode important est raconté ainsi par du pasquier:

au cours de cette expérience mystique, le prophète fut d'abord transporté de la "mosquée sacrée", qui est la kaaba de la mecque, à la "mosquée très éloignée", en arabe al-masjid al-àqçâ, qui désigne l’emplacement du temple de jérusalem. puis, à partir du rocher sacré de l’ancien sanctuaire, il fut élevé jusqu’au septième ciel, rencontrant durant son ascension les messagers que dieu avait envoyés sur terre avant lui, notamment abraham (ibrâhîm), moïse (mûsâ) et jésus (îsâ). il accomplit la prière rituelle comme imam devant tous les prophètes, puis se retrouva seul en présence de dieu. ce fut, pour le fondateur de l'islam, la confirmation que sa mission était bien dans la ligne de la grande révélation monothéiste dont elle constituait la synthèse et la conclusion. (du pasquier, p.47)